IJsland algemeen

IJsland algemeen
Lang niet alle opmerkingen en bijzonderheden van IJsland hebben in het reisverslag een plaatsje gekregen. Daarom volgt nu een hoofdstuk waarin we alle opmerkelijke dingen en bijzonderheden die we vermeldenswaard vonden verzameld hebben.

De natuur – fauna:
HEERLIJK: GEEN MUGGEN! Verder geen spinnen, geen mieren maar wel wat vlinders en heel veel kleine mug/vliegjes en gewone vliegen. Veel verschillende en bijzondere vogels waarvan de papegaaiduikers wel de meest bijzondere waren. En natuurlijk veel schapen, maar dat is niet echt natuur. Ofschoon die schapen wel konden gaan en staan waar ze maar wilden. Ze staan bij voorkeur naast de weg en dreigen graag over te steken als je er net aankomst. Dagelijks moeten we meerdere keren stoppen voor overstekende schapen. Veder zijn er wat koeien (plaatselijk) met veel variaties bruin. En in sommige delen van IJsland zijn er veel loslopende paarden. Van die mooie IJslandse paarden met lange manen. Die overigens niet alleen gehouden worden om op te rijden maar ook om op te eten….
Verder is er niet veel bijzonders qua diersoorten te zien op IJsland. We hebben wel elanden (of waren het rendieren?) gezien, maar die zijn niet inheems. Honden zijn er nauwelijks, althans wij hebben ze niet gezien.

De natuur – flora:
Het meest opvallende is wel: er zijn vrijwel GEEN bomen op IJsland. Dat is beeldbepalend voor het landschap, maar daarover later meer. Wel zijn er heel veel soorten mos en gras, vooral veel mos. En waar wat meer kan groeien zijn er gras/kruidenweides. Daar waar het land wat vlak is en er een boerderij in de buurt is worden de weides gemaaid. Soms is massaal lupine ingezaaid of zijn er berke/wilgestruikjes aangepland om erosie tegen te gaan. De berke/wilgebosjes worden niet hoog, meestal zo’n 1 a 2 meter. Ook wordt er geprobeerd om naaldbomen te laten groeien. Dat doen ze door in die berkebosjes groepjes verschillende soorten naaldbomen te planten , keurig voorzien van naambordje zodat je kunt zien welke soort naaldboom daar wat wil groeien. Echt goed doen ze het meestal niet. De bodem is te rotsachtig of te vulkanisch, of te zuur door de na-affecten van vulkanische activiteit.

De natuur – het landschap:
Het meest kenmerkende van IJsland is wel de spectaculaire landschappen! Alles bepalend is het vulkanische karakter en de koude gletsjerlandschappen, al dan niet in combinatie. Bergen zijn minder hoog dan in bijv. Oosterijk, veel minder puntig: het zijn vulkanen of bergen in ronde vormen in alle soorten en maten. Onbegroeid zand of gladde rots of met wat mos/gras. Veel bergen hebben besneeuwde toppen wat leidt tot veel smeltwater, uitgeslepen rotskloven en rivierbeddingen.
De overal aanwezige vulkanische activiteit is goed te zien in de vorm van uitgestrekte lavavelden van verschillende leeftijden: wat ouder waar gras of mos op groeit tot nog heel jong en nog pikzwart waar de stoom nog uit komt. Verder komt er overal water, stoom, pruttelende modder, of anderszins uit de grond. Het is zelfs zo algemeen dat er streken zijn waar mensen gewoon in de buurt van hun huis een soort hutje gebouwd hebben op zo’n stoomput. Daar roken ze vis of koken ze levensmiddelen in de stoom die uit de grond komt.
De vulkanische activiteit leidt tot een overal aanwezige zwavel-geur (oftewel: rotte-vis-stank). Drinkwater komt rechtstreeks uit de grond. Het wordt hooguit wat gefilterd, verder niet. Aangezien ook het warme water rechtstreeks uit de grond komt bevat dat ook zwavel, wat bijv. bij het douchen leidt tot een flinke zwavel-lucht. Bij warm water komt die geur namelijk vrij. Levensmiddelen die gestoomd zijn hebben ook altijd een vage zwavel-geur.

IJsland algemeen:
De huizen zien er goed verzorgd uit. De daken zijn gemaakt van golfplaaten. Aluminium-plaaten die door de plaatselijke aluminium-fabrieken gemaakt worden. IJsland heeft geen eigen hout waar huizen van gebouwd kunnen worden of dat als stookhout gebruikt kan worden. Als bouwmateriaal is het daarom erg duur (want geïmporteerd). De muren zijn van pleisterwerk of ook van aluminium-golfplaaten. Natuurlijk zijn zowel de daken als de muren goed geïsoleerd, maar een schoorsteen ontbreekt: verwarming gebeurd met warm water uit de grond of elektrisch met energie opgewekt in de geothermische centrales. In feite ook met aardwarmte dus.
IJslandse huizen hebben vrolijk gekleurde daken: rood of blauw en de muren zijn meestal wit/ crème of licht-grijs.
IJsland is een goed georganiseerd land, welvarend en schoon. Geen zwerfvuil of grafitti, opgeruimde boerderijen. Je kunt overal met pin betalen. Langs de hele ringweg maar ook langs alle andere wegen staan informatieborden en wegwijzering. Het oosten is dermate dun bevolkt dat er op de ringweg voor zowat elk huis een richtingbordje staat! Bij de meeste bezienswaardigheden staan keurige borden, zijn er paadjes en trappetjes aangelegd en soms staan er wc’s. Terwijl anderzijds de meeste bezienswaardigheden nauwelijks geëxploiteerd zijn: er is vrijwel nergens meer dan een informatiebord, een touwtje en een paadje.
Ringweg = weg nr 1 is een goede enkelbaans weg, die niet overal geasfalteerd is. Met name in dunbevolkte gebieden in het oosten en noorden is dat niet het geval. Daar zie je dan ook niet veel andere toeristen. De auto’s die je dan wel ziet zijn vaak van die enorme bakbeesten van jeeps die eruit zien alsof ze op Africa-safari zijn. Die auto’s kunnen ook op de ‘wegen’ in het binnenland rijden, of gewoon dwars door het land. Lijkt ons erg spectaculair maar het huren van die dingen is erg duur en je moet er wel wat verstand van hebben. Wij houden het daarom eerst maar op een gewone auto en de gewone wegen!
Het is nu eind juli maar het wordt ’s nachts NIET donker. De zon gaat wel onder, achter de horizon, maar om 01.00 uur kan je nog steeds buiten de krant lezen. Het is dan hooguit minder licht, als op een donkere winterdag. Probleem is dan ook de verduistering in de slaapkamer ’s nachts. Badlakens, spreien ed hebben daarbij goede diensten bewezen….
Reklame, uitbundige aandachttrekkerij, daar houden IJslanders niet van. Er zijn nauwelijks reklameborden (muv in Reykjavik) en winkels of restaurants stellen zich bescheiden op. Vooral bij restaurants is dat erg lastig: ze zijn vaak gevestigd in gewone gebouwen en nauwelijks als zodanig te herkennen. Je kunt ook niet goed zien of ze wel open zijn. De inrichting is meestal sober, maar het eten prima!!
Ook bijzonder: bij elk tankstation kan je gratis je auto wassen. Dat is met de wegen in IJsland wel nodig en er wordt volop gebruik van gemaakt!